¿Qué es el Air Waybill (AWB) y para qué sirve?

El air waybill (o AWB por sus siglas en inglés) es un documento que acredita el contrato de transporte aéreo en cualquier operación de trasporte de mercancías por vía aérea. También se le conoce como carta de porte aéreo o conocimiento de embarque aéreo y es la documentación más importante en cuanto a importaciones y exportaciones se refiere.

Al igual que el Bill of Lading (BL) en el transporte marítimo, el AWB es la prueba que demuestra que existe un contrato de trasporte de mercancía por vía aérea. En él se recogen las condiciones de esa operación y toda la información relevante sobre todas las partes implicadas en el proceso.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA por sus siglas en inglés) es la entidad mediante la que se regulan los air waybill, aunque también deben ajustarse a los diferentes convenios y protocolos vigentes. Al ser un documento de tanta relevancia y que incluye tanta información, es importante conocer qué es air waybill y todos sus detalles.

¿Para qué sirve el Air Waybill?

El Air Waybill hace las funciones de recibo para el remitente quedando constancia de que el transportista ha aceptado la mercancía y se compromete a llevarla al aeropuerto. Es decir, regula las condiciones del transporte de mercancía desde que ese transportista (la compañía aérea) se hace cargo hasta que la entrega en el punto exacto que aparece en el documento.

Todo esto es posible gracias a la información detallada que debe contener el AWB y que veremos en un próximo apartado.

¿Quién emite el Air Waybill?

Al ser una especie de recibo que se entrega al recibir la mercancía, el Air Waybill lo emite el transportista (la compañía aérea) o el propio consolidador. Las partes tienen que proporcionarle toda la información, pero el único encargado y responsable de que el contenido del AWB sea correcto es el transportista.

En caso de que lo emita una empresa transitaria, esta debe tener la acreditación de agente IATA y sus datos (logo incluido) deben aparecer en el documento.

¿Por qué es un documento esencial en el envío aéreo de mercancías?

El AWB es tan importante porque es un contrato vinculante. El documento recoge todos los datos tanto del emisor como del receptor, la información del vuelo y de los aeropuertos, las características de las mercancías, los importes y quién debe hacerse cargo de ellos, etc.

¿Qué información contiene el AWB?

Cualquier documento Air Waybill debe contener:

El nombre y dirección de la empresa exportadora (shipper).
El nombre y dirección de la empresa receptora de la mercancía (consignee).
El nombre, la identificación y ciudad de la compañía aérea que se hace cargo.
El aeropuerto de salida y de destino de la mercancía.
La información del vuelo: número, fecha, horas, etc.
La información de la mercancía (valor, descripción, número de bultos y de unidades, pesos (bruto, cargado…), etc.
El importe del flete y quién debe pagarlo (y los recargos si los hubiera).
El número oficial del documento Air Waybill.
Los datos del agente IATA encargado del trasporte (si no es directamente la compañía aérea).

Estructura del documento

El AWB está compuesto por distintos documentos de colores que deber ser legibles. Además, se deben expedir 6 copias que se reparten a todos los operadores.

Original 1. Formulario verde: para la aerolínea como contrato que debe cumplir.
Original 2. Formulario rosa: mismo contrato para el destinatario.
Original 3. Formulario azul: mismo contrato para el expedidor como recibo de la mercancía.
Copia 1. Color amarillo: firmada por el destinatario cuando el transportista entrega la mercancía.
Copia 2. Color blanco: para el aeropuerto de destino.
Copias 3, 4 y 5. Color blanco: como la anterior, para una correcta operativa entre aerolíneas.
Copia 6. Color Blanco: para el agente aéreo.

La modalidad electrónica: e-Waybill

Cada vez es más común y más útil hacer uso del Air Waybill en formato electrónico. De hecho, es la AITA la que promueve su uso para que el papeleo se reduzca y la logística sea digitalizada en la medida de lo posible.

El e-AWB es exactamente igual que su formato en papel, por lo que su función y su información son idénticas.